CLINICAL APPROACH TO THE MANAGEMENT OF INTRACTABLE EPILEPSY

SUMMARY Resistance of seizures to anti-epileptic therapy may be due to patient error, or to physician diagnostic and/or treatment error, rather than being truly intractable epilepsy. Increased drug dosage, irrespective of blood levels, a change of drug, or the addition of a second drug, are variously indicated in truly resistant cases. The use of more than two drugs is better avoided, and in some cases reduction of treatment may improve seizure control while lessening side-effects. Repeated assessment of patients with refractory epilepsy is important, as causative or provocative factors may remain latent for long periods. Surgical therapy probably should be used more often and earlier than it now is for epilepsies that are medically intractable. RESUME Approche clinique de la prise en charge de I'epilepsie irreductible La resistance des crises au traitement epileptique peut etre due a des erreurs du patient (style de vie desordonne, manque de compliance) ou a des erreurs des medecins dans le diagnostic ou le traitement plutol que de traduire une veritable epilepsie irreductible. Un accroissement des doses de medicament, negligeant les taux seriques, une modification de medication ou l'addition d'un second medicament sont indiques de facon variable dans les cas authentiquement resistants. II est preferable d'eviter l'emploi de plus de deux medicaments et dans quelques cas, une reduction des doses de medication peut ameliorer le controle des crises tout en attenuant les effets secondaires. Une evaluation repetee des patients avec epilepsie irreductible est importante, les facteurs etiologiques et favorisants pouvant rester latents durant de longues periodes. La chirurgie devrait probablement etre utilisee plus souvent et plus precocement qu'actuellement pour les patients dont I'epilepsie est medicalement irreductible. ZUSAMMENFASSUNG Ein klinischer Vorstoβ in der Behandlung den unbeein fluβbaren Epilepsie Die Therapieresistenz von Krampfanfallen auf Antiepileptika ist eher durch Fehler des Patienten (unausgeglichener Lebensstil, fehlende Compliance) oder durch Fehler in der Diagnose oder Therapie des Arztes bedingt, als das es sich wirklich um eine unbeeinflusbare Epilepsie handelt. Bei wirklich resistenten Fallen ist eine Erhohung der Dosis ohne Rucksicht auf die Blutspiegel, ein Wechsel des Medikamentes oder die Zugabe eines zweiten Praparates wahlweise indiziert. Die Gabe von mehr als zwei Medikamenten sollte besser vermieden werden und in einigen Fallen konnen reduzierte Medikamentenspiegel die Krampfkontrolle verbessern und gleichzeitig Nebenwirkungen verhindern. Patienten mit unbeeinflusbarer Epilepsie mussen haufig kontrolliert werden, da kausale und provokative Faktoren uber lange Zeit verborgen bleiben konnen. Patienten mitmedikamentos unbeeinflusbarer Epilepsie sollten haufiger und fruher operativ behandelt werden, als es zur Zeit geschieht. RESUMEN Aproximacion clinica al tratamiento de la epilepsia intratable La resistencia de las crisis a la terapeutica antiepileptica puede deberse a un fallo en el paciente (tipo de vida erratico falta de complianza) o a errores del medico en el diagnostico o el tratamiento, mas bien que se trate realmente de una epilepsia intratable. El aumento en la dosificacion del farmaco, independientemente de los dosajes en sangre, un cambio en la medicacion o la adicion de un segundo farmaco es lo que suele indicarse en los casos verdaderamente resistentes. Es mejor evitar el uso de dos farmacos y en ocasiones la reduction de los niveles de farmaco puede mejorar el control de las crisis disminuyendose los efectos secundarios. La evaluacion repetida de los pacientes con epilepsias intratables es importante, puesto que los factores causales y los desencadenantes pueden permanecer latentes durante mucho tiempo. Es probable que la cirugia debiera usarse con mayor frecuencia y mas tempranamente de lo que lo es ahora en los pacientes cuya epilepsia es medicamente intratable.