Les colites microscopiques

Le terme de colite microscopique regroupe actuellement la colite collagene et la colite lymphocytaire. Il designe un syndrome anatomoclinique caracterise par la presence d'anomalies histologiques sur les biopsies coliques, chez des malades qui presentent une diarrhee aqueuse chronique, sans anomalie endoscopique. Environ 600 cas de colite collagene ont ete decrits ; ce diagnostic est porte devant la presence d'une bande collagene sous l'epithelium de surface de la muqueuse colorectale. Les cas de colite lymphocytaire sont moins nombreux dans la litterature ; ce diagnostic est porte devant une augmentation importante du nombre de lymphocytes intra-epitheliaux dans l'epithelium de surface de la muqueuse colorectale. Des lesions inflammatoires du chorion et des alterations de l'epithelium de surface sont associees dans les deux types de colite. Colite collagene et colite lymphocytaire sont d'etiologie inconnue. Il pourrait s'agir de lesions inflammatoires de mecanisme auto-immun, activees par des agents exogenes varies, tels que des bacteries ou des medicaments (anti-inflammatoires non steroidiens pour la colite collagene, divers toniques veineux dans certains cas de colite lymphocytaire). Les similitudes cliniques (en particulier la forte predominance feminine et l'association frequente a d'autres maladies auto-immunes) et morphologiques importantes entre colite collagene et colite lymphocytaire ont fait emettre l'hypothese, non encore verifiee, que ces deux types de colite pourraient representer des stades differents d'une meme maladie, la colite lymphocytaire etant alors generalement consideree comme le stade precoce de la maladie. Bien que non valide par des essais randomises, le traitement des colites microscopiques repose generalement sur les derives 5-aminosalicyles, ou sur les corticoides par voie locale ou generale. La constatation recente de l'efficacite de la diversion colique totale sur la diarrhee de malades atteints de colite collagene semble surtout interessante sur le plan pathogenique, ce traitement ne pouvant etre envisage que dans les rares cas de colite collagene tres invalidante. Certaines entites de description plus recente pourraient etre ajoutees au groupe des colites microscopiques. Il s'agit en particulier de la colite pericryptique chronique a eosinophiles, et de la lymphocytose epitheliale colique "epidemique".