Une complication rare d’un tatouage permanent

Introduction Le tatouage est l’introduction de pigments mineraux ou vegetaux sous l’epiderme a des profondeurs variables pour produire une coloration ou des dessins quasi permanents. Observations Un patient de 41 ans, sans antecedents pathologiques, a presente des lesions cutanees sur le site d’un tatouage permanent quelques semaines apres sa realisation. L’examen dermatologique trouvait des lesions papulopustuleuses confluentes en nappes, siegeant uniquement sur la partie ombree gris-clair peripherique d’un tatouage permanent decoratif du bras droit. Le reste de l’examen physique etait normal, notamment pas de fievre ni d’adenopathies peripheriques. Un traitement par dermocorticoides etait prescrit avant la consultation, sans resultat. Une biopsie cutanee a ete realisee montrant des granulomes inflammatoires au niveau du derme superficiel avec micro-abces en faveur d’une origine infectieuse. La mise en culture de la biopsie a mis en evidence une surinfection a Mycobacterium chelonae. La radiographie thoracique etait sans particularites, et les serologies du VIH et des hepatites virales etaient negatives. Un traitement par clarithromycine 500 mg/deux fois par jour etait instaure pour une duree de six mois avec une bonne evolution clinique apres 3 mois de traitement ( Fig. 1 ). Discussion Les cas d’infections a mycobacterie s atypiques associees a des tatouages sont de plus en plus rapportes. Elles se revelent le plus souvent sur un mode epidemique. Ainsi, deux epidemies en 2005 ont ete rapportees en France ; des cas ont ete egalement rapportes en Australie et aux Etats-Unis. Les epidemies s’expliquaient par le fait que les tatoueurs utilisaient l’eau de robinet pour diluer le produit et obtenir une couleur grise, qu’ils laissaient a l’air ambiant et qu’ils utilisaient pour plusieurs patients. Mycobacterium chelonae est une mycobacterie non tuberculeuse a croissance rapide, saprophyte et omnipresente dans l’environnement, habituellement trouvee dans le sol, la poussiere et l’eau. Elle est rarement responsable de lesions cutanees localisees chez l’homme. Le delai d’incubation est habituellement rapide allant de quelques jours a quelques semaines. Dans les formes localisees a la peau, M. chelonae est introduit par traumatisme cutane. Cliniquement, les lesions commencent de maniere caracteristique par des nodules sous-cutanes rouge-violace qui peuvent evoluer vers une cellulite, un abces ou des ulcerations. La douleur est inconstante. Le traitement de l’infection a M. Chelonae n’est pas consensuel. La clarythromycine en monotherapie est souvent utilisee dans les formes localisees a la peau. Depuis 2009, la legislation francaise a impose l’utilisation d’eau sterile par le tatoueur. Conclusion Bien que les infections mycobacteriennes cutanees soient rares, tout praticien doit savoir evoquer ce diagnostic devant des lesions apparues sur un site recent de tatouage et ne repondant pas aux traitements antimicrobiens usuels.