Nociception et douleur chronique orale et cervicofaciale

Resume Ce bref article de synthese evoque les principales caracteristiques de l’appareil sensoriel responsable des douleurs des cavites buccales, nasales et pharyngees. L’importance fonctionnelle des sensations issues de la sphere orofaciale et pharyngee est soulignee. La description des territoires d’innervation des nerfs crâniens concernes precede l’etude des neurones peripheriques et des structures centrales. L’existence de puissants controles des messages nociceptifs montre que la douleur est loin d’etre la consequence d’une simple transmission d’influx nerveux dans des voies preetablies et inamovibles mais au contraire resulte de nombreuses interactions entre influences excitatrices et inhibitrices. Ce qui est su des mecanismes de chronicisation de la douleur est ensuite resume par une evocation de la plasticite neuronale et une description des atteintes neuropathiques. Enfin, certains facteurs favorisant la chronicisation de la douleur sont cites.