Vaccins, adjuvants et réponse immunitaire post-vaccinale : bases immunologiques

Resume La vaccination a pour but d’induire une reponse immunitaire memoire capable de proteger l’hote contre la survenue d’une maladie liee a un agent infectieux. Au-dela de cette protection individuelle, les vaccins conferent une protection collective en limitant le risque de transmission aux sujets qui ne peuvent etre vaccines ou ne repondent pas aux vaccins. La protection vaccinale repose sur les anticorps, qui neutralisent les toxines ou agents pathogenes ou favorisent la phagocytose, mais egalement sur les cellules T helper necessaires a la generation de lymphocytes B memoires et de lymphocytes T cytotoxiques qui peuvent detruire les cellules infectees. Les principaux types de vaccins sont les vaccins vivants attenues, les vaccins inactives a germes entiers et les vaccins inertes peptidiques. Les vaccins vivants attenues sont intrinsequement immunogenes mais, du fait de leur potentiel replicatif, sont contre-indiques en cas d’immunosuppression. Les vaccins inactives a germes entiers ne presentent plus ce risque mais necessitent des rappels vaccinaux en raison d’une moindre immunogenicite. Les vaccins inertes peptidiques ne presentent plus de signaux de danger mais seulement les epitopes antigeniques et requierent donc l’ajout d’adjuvants. Les effets secondaires averes des vaccins correspondent a la reaction inflammatoire induite initialement et qui participe a la generation d’une reponse immunitaire memoire cellulaire efficiente. La determination d’un lien de causalite entre un effet indesirable et un vaccin repose sur la consistance, la force de l’association, la specificite de l’evenement indesirable, de la relation temporelle et de la vraisemblance biologique entre l’injection vaccinale et l’evenement indesirable. Les effets secondaires severes des vaccins restent exceptionnels.