[ASCITES IN HEPATIC CIRRHOSIS: RECOGNITION INVESTIGATIONAND TREATMENT]

La cirrosis hepatica es la causa mas comun de ascitis. Es causada por insuficiencia hepatica que lleva a cambios complejos renales y circulatorios interrelacionados, que resultan en retencion de sodio y agua e hipertension portal, localizando el sodio y el agua en el peritoneo. La ascitis es una complicacion importante de la cirrosis, que implica generalmente un pobre pronostico a largo plazo. La investigacion de la ascitis es importante, porque no simpre se debe a cirrosis, puede ser la consecuencia de complicaciones de esta, tales como carcinoma hepatocelular y puede estar asociado con infeccion, la cual es fatal, sino es tratada. La mayoria de pacientes responden a tratamiento con restriccion de sodio y diureticos. Este tratamiento toma tiempo y cada vez mas medicos recurren a la paracentesis terapeutica con restriccion de sodio y uso de diureticos para prevenir la recurrencia de la ascitis. La paracentesis sin embargo no esta libre de complicaciones, por lo que es particularmente importante dar coloides como reemplazo, para prevenir la hipovolemia que puede llevar a insuficiencia renal. Los pacientes que ni responden a este tratamiento pueden ser ayudados con un procedimiento de TIPS o un shunt peritoneo venoso. Sin embargo esos pacientes tiene una funcion hepatica muy pobre y se considerara la posibilidad del transplante hepatico. La infeccion es una complicacion muy seria de la ascitis (peritonitis bacteriana espontanea) y generalmente tiene un pobre pronostico. La profilaxis antibiotica es importante para prevenir la recurrencia y se considerara el transplante hepatico.