Toys and toilets: cross-sectional study using children's toys to evaluate environmental faecal contamination in rural Bangladeshi households with different sanitation facilities and practices

Objective To evaluate household faecal contamination using children's toys among 100 rural Bangladeshi households categorised as ‘cleaner’ (toilet that reliably separates faeces from the environment and no human faeces in/around living space) or ‘less clean’ (no toilet or toilet that does not reliably separate faeces from the environment and human faeces in/around living space). Methods We distributed toy balls to each household and rinsed each study toy and a toy already owned by the household in 200 ml of Ringer's solution. We enumerated faecal coliforms and faecal streptococci from each rinse using membrane filtration methods. Results Study toys from 39 cleaner households had lower mean faecal coliform contamination than toys from 61 less clean households (2.4 log10 colony-forming units (CFU)/200 ml vs. 3.2 log10 CFU/200 ml, P = 0.03). However, wealth measures explained a portion of this relationship. Repeat measures were moderately variable [coefficient of variation (CV) = 6.5 between two toys in the household at the same time, CV = 37.6 between toys in the household at two different times 3–4 days apart]. Too few households owned a non-porous toy to compare groups without risk of bias. Conclusion In rural Bangladesh, improved sanitation facilities and practices were associated with less environmental contamination. Whether this association is independent of household wealth and whether the difference in contamination improves child health merit further study. The variation found was typical for measures of environmental contamination, and requires large sample sizes to ascertain differences between groups with statistical significance. Objectif Evaluer la contamination fecale dans les menages en utilisant les jouets d'enfants dans 100 menages ruraux du Bangladesh classes comme “plus propres” (presence de toilette separant de maniere fiable les matieres fecales de l'environnement et absence d'excrements humains dans/autour de l'espace de vie) ou “moins propres” (absence de toilettes ou toilettes ne separant pas de maniere fiable les matieres fecales de l'environnement et presence d'excrements humains dans/autour de l'espace de vie). Methodes Nous avons distribue des jouets sous forme de ballons a chaque menage et avons rince chaque jouet de l’etude et un jouet deja appartenant a la maison dans 200 ml de la solution de Ringer. Nous avons enumere les coliformes et les streptocoques fecaux dans chaque rincage en utilisant des methodes de filtration sur membrane. Resultats Les jouets de l’etude provenant de 39 menages “plus propres” avaient une moyenne de coliformes fecaux inferieure a celle des jouets de 61 menages “moins propres” (2,4 log10 Unites Formant Colonies (UFC)/200 ml contre 3,2 log10 UFC/200 ml, P = 0,03). Toutefois, les mesures de richesse expliquaient en partie cette association. Les mesures repetees etaient moderement variables (coefficient de variation (CV) = 36,5 entre deux jouets dans le menage testes en meme temps, CV = 37,6 entre les jouets dans le menage a deux moments differents de 3 a 4 jours d'intervalle). Trop peu de menages possedaient un jouet non-poreux permettant de comparer les groupes sans le risque de biais. Conclusion En milieu rural au Bangladesh, l'amelioration des installations et des pratiques d'assainissement a ete associee a moins de contamination de l'environnement. La question de savoir si cette association est independante de la richesse des menages et si la difference de contamination ameliore la sante de l'enfant merite un complement d’etude. La variation constatee etait typique pour les mesures de contamination de l'environnement et necessite de grandes tailles d’echantillon pour confirmer les differences avec une signification statistique entre groupes. Objetivo Evaluar la contaminacion fecal en los hogares utilizando juguetes de ninos pertenecientes a 100 hogares rurales de Bangladesh catalogados como “mas limpios” (inodoros que separan de forma fiable las heces del medio ambiente y sin heces humanas en / alrededor del espacio habitable) o “menos limpio” (sin inodoro o con un inodoro que no separa de forma fiable las heces del medio ambiente y con presencia de heces humanas en / alrededor del espacio habitable). Metodos Se entregaron pelotas de juguete en cada uno de los hogares y se limpiaron, tanto el juguete de estudio como cada juguete que ya se encontraba en los hogares, con 200 ml de solucion de Ringer. Se contaron los coliformes fecales y los estreptococos fecales de cada lavado utilizando metodos de filtracion en membrana. Resultados Los juguetes de estudio de los 39 hogares mas limpios tenian una menor contaminacion por coliformes fecales que los juguetes de los 61 hogares menos limpios (2.4 log10 unidades formadoras de colonia (UFC)/200 ml versus 3.2 log10 UFC/200 ml, P = 0.03). Sin embargo, las medidas de riqueza explican una proporcion de esta relacion. Las mediciones repetidas eran moderadamente variables (Coeficiente de variacion (CV) = 36.5 entre dos juguetes en el hogar al mismo tiempo, CV = 37.6 entre juguetes en el hogar en dos momentos diferentes con 3–4 dias de separacion). Muy pocos hogares tenian un juguete no poroso como para comparar los grupos sin riesgo de sesgo. Conclusion En zonas rurales de Bangladesh, las practicas e instalaciones sanitarias mejoradas estaban asociadas con una menor contaminacion ambiental. Si esta asociacion es independiente de la riqueza del hogar y si la diferencia en contaminacion mejora la salud del nino merece ser estudiada a fondo. La variacion encontrada era tipica de medidas de contaminacion ambiental y requiere de una muestra de gran tamano para determinar diferencias entre grupos estadisticamente significativos.