Diagnostic final de cancers cutanés chez des patients suspects d’infection à Mycobacterium ulcerans : a propos de 3 cas à Akonolinga (Cameroun)

L’infection a Mycobacterium ulcerans, egalement connue sous le nom d’ulcere de Buruli (UB), est responsable de lesions cutanees dont l’evolution agressive peut, en l’absence de traitement adequat, conduire a des sequelles importantes1. Cette maladie est reportee dans 30 pays de regions tropicales et sub-tropicales, dans des foyers endemiques bien delimites2. Touchant le plus souvent des communautes rurales pauvres, l’acces des patients aux moyens diagnostiques et therapeutiques reste difficile. En zone d’endemie, le diagnostic clinique d’UB est aise devant la forme typique de la maladie – un ulcere indolore aux bords sous mines. Cependant, il peut etre plus difficile de differencier les lesions plus precoces, non-ulcerees, ou des formes moins typiques remaniees par la chronicite et les surinfections. La confirmation de l’infection a M. ulcerans se fait par examen direct (Ziehl), culture, biologie moleculaire (PCR) et histologie. Ces tests para-cliniques ont soit une faible sensibilite (40 % pour l’examen direct, 20 a 60 % pour la culture), soit sont difficiles a implementer dans les contextes a faibles ressources (PCR, culture, histologie). Le diagnostic des lesions non associees a l’UB, et en particulier des cancers qui necessitent un examen histopathologique, est egalement difficile dans ce contexte. En collaboration avec le ministere de la Sante du Cameroun, Medecins Sans Frontieres (MSF) contribue depuis 2002 a la prise en charge des infections a M. ulcerans dans le district d’Akonolinga, un des foyer d’endemicite de l’infection au Cameroun5. Les patients du district d’Akonolinga suspects d’UB beneficient d’une approche diagnostique et de soins adaptes par ce programme. Nous presentons trois situations ou le diagnostic differentiel de tumeur maligne a finalement pu etre pose.