[Botulism: prevention, clinical diagnostics, therapy and possible threat].

In Zeiten mit erhohter Terrorismus-Bedrohung mussen sich auch Arzte mit bioterroristischen Szenarien auseinandersetzen. Die Arbeit mochte Arzten einen aktuellen Uberblick zu Botulinumtoxin und zur moglichen Bedrohungslage geben. Dazu wurde die Literatur systematisch aufgearbeitet und fur spezielle Fragestellungen Experten kontaktiert. Resultate: Die Toxizitat von Botulinumtoxin liegt um ein Vielfaches hoher als fur jedes andere naturliche Toxin. In der Klinik des Botulismus zeigt sich das charakteristische Bild einer akuten, afebrilen symmetrischen und absteigenden Lahmung unabhangig von der Art der Exposition, mit Normalbefunden bezuglich Mentalstatus, Sensorik und Elektrolyt-Haushalt. Im Einzelfall wird Botulismus trotzdem oft primar falsch diagnostiziert, Cluster mit zutreffenden Symptomen und ≥ 2 Fallen sind pathognonomisch. Die aktuelle Therapie beinhaltet supportive Pflege, respiratorische Unterstutzung und Verabreichung eines Antitoxins. Die fruhe Verabreichung eines Antitoxins vermag das Ausmas der Lahmung zu limitieren aber nicht zu vermindern. Wahrend fur adulte Patienten nur equine Praparate verfugbar sind, gibt es fur Sauglinge und Kinder in den USA ein humanes Antitoxin. Personen mit erhohtem Expositions-Risiko konnen mit einem pentavalenten Botulinumtoxoid-Impfstoff geimpft werden. Botulinumtoxin ist einfach zu gewinnen. Durch die praktisch ubiquitare Verfugbarkeit und hohe Toxizitat, eignet sich Botulinumtoxin zur Verwendung bei bioterroristischen Anschlagen. Wie bereits in der Vergangenheit geschehen, muss auch in Zukunft mit einer missbrauchlichen Verwendung gerechnet werden. Schlussfolgerung: Obwohl Botulismus in Westeuropa selten vorkommt, sollte er bei Patienten mit Lahmungssymptomatik in der Differenzialdiagnose mitberucksichtigt werden. Auch ist mit einer absichtlichen Freisetzung von Botulinumtoxin zu rechnen. Deshalb sollte jeder Botulismus-Fall sowohl auf eine Verbindung mit anderen Fallen wie auch auf einen allfalligen terroristischen Hintergrund uberpruft werden. = In times of increased terrorist threat health professionals need to be prepared for bioterrorist events. The goal must be to give doctors an overview over the current state of knowledge and risk assessment of botulinum toxin. This review is based on Information gathered by a systematic analysis of the literature and by contacting experts. The toxicity of botulinum toxin exceeds any other known natural toxin. Clinical features of botulism consist of an acute, afebrile symmetrical and descending paralysis, regardless of the route of exposure, with normal mental status, sensory functions and electrolyte values. The initial diagnosis is often wrong in individual cases of botulism, but clusters with typical symptoms and two or more cases usually provide the diagnosis. Current treatment is primarily supportive care, respiratory support and antitoxin administration. Early application of antitoxin can limit the extent of the paralysis, but will not reverse it. Antitoxin for adult patients is of equine origin, while children in the USA can be treated with a recently developed human antitoxin. A pentavalent toxoid vaccine is available for persons at high risk of exposure. Botulinum toxin is easily extracted and ubiquitously available. These two features, together with the high toxicity, makes misuse easy. Misuse will continue to occur. Although a rare disease in Western Europe, botulism should be included in the differential diagnosis in patients with specific symptoms of paralysis. There is the potential threat of deliberate release of botulinum toxin. For this reason every outbreak of botulism must be assessed for any possible links to terrorism.