Cómo aumentar la actividad física de los niños durante el período del recreo en las escuelas

OBJETIVOS: Analizamos si la participacion de las escuelas en el Programa de Mejoramiento del Recreo (PMR) en la primavera del ano 2011 estuvo asociada a tasas mas altas de actividad fisica intensa en los ninos. METODOS: En el PMR, un coordinador dirige a los ninos para que practiquen juegos adecuados para la edad a fin de aumentar su nivel de actividad fisica. Durante el recreo en 25 escuelas primarias publicas de la ciudad de Nueva York (15 participantes en el PMR, 10 no participantes en el PMR) los investigadores observaron algunas areas predeterminadas (n = 1 339 observaciones) y registraron el numero de ninos que estaban sedentarios, caminando o muy activos. RESULTADOS: Tras el analisis estadistico con multiples variables se encontro que la participacion en el PMR era una variable predictiva significativa (P = 0,027) de la tasa de actividad fisica intensa (porcentaje de ninos muy activos en las areas de observacion) cuyas medias de los minimos cuadrados fueron de 41% en las escuelas participantes en el PMR y de 27% en escuelas no participantes en el PMR. En las escuelas participantes en el PMR se siguio registrando una tasa significativamente superior incluso cuando el coordinador de juegos no estaba en el area de observacion, lo que sugiere un cambio en la cultura del recreo en las escuelas que participan en este programa. CONCLUSIONES: La tasa de actividad fisica intensa en las escuelas participantes en el PMR fue 14 puntos porcentuales (o 52%) superior a la tasa registrada en las escuelas no participantes en el PMR. Esta intervencion de bajo costo podria ser un agregado valioso a las herramientas para combatir la obesidad infantil y podria valer la pena reproducirla en otros sitios.