La leishmaniose viscérale à l'ère du SIDA: Les difficultés du diagnostic biologique

Resume De nombreuses techniques sont employees pour le diagnostic de la leishmaniose viscerale chez les patients VIH+ sans qu'aucune ne soit entierement satisfaisante. L'examen direct d'un prelevement pathologique est tres fiable lorsqu'il est positif. Malheureuseument, la sensibilite de l'examen direct depend du type de prelevement (la ponction de rate s'averant la plus performante mais aussi la plus dangereuse) et de sa qualite. La mise en culture du prelevement peut accroitre la sensibilite de l'examen mais elle necessite de nombreux repiquages et peut parfois donner lieu a des faux negatifs. Afin d'ameliorer la sensibilite de l'examen parasitologique direct, plusieurs equipes ont propose des tests diagnostiques utilisant l'amplification par PCR de cibles diverses : DNA kinetoplastique, ADN codant pour la sous-unite ribosomique 18S, sequences genomiques repetees (specifiques des agents de la leishmaniose viscerale). La fiabilite du diagnostic par PCR est encore en cours d'evaluation ; les premiers resultats sont tres encourageants. La serologie permet un diagnostic tres fiable chez les sujets immunocompetents. En revanche, nous avons observe des faux negatifs chez certains sujets immunodeprimes. Cette absence de reponse humorale a persiste durant toute l'evolution de la maladie. L'utilisation des techniques serologiques peut aussi etre mise en defaut lors du diagnostic des rechutes car les patients conservent souvent une serologie positive qui rend delicate l'interpretation des resultats obtenus.