Infants of Very Low Birthweight. II: Perinatal Factors in and Conditions Associated with Respiratory Distress Syndrome

SUMMARY The incidence and case fatality of certain neonatal conditions reported in 692 liveborn infants of birthweights 2000g or less born in South East London in 1970, 1971 and 1973 are presented. 210 (30.3 per cent) died in the neonatal period: respiratory disease and cerebral haemorrhage were the leading causes of death. 482 (69.7 per cent) survived. In these infants, jaundice, respiratory disease and biochemical disorders were the most frequently reported conditions. Because of the numerical importance of the respiratory distress syndrome, both as a single and as an associated diagnosis, a special study was made of predisposing factors. Gestational age, sex, condition of the infant assessed after birth, temperature of the infant on admission for care, and caesarean section were all shown to be independently associated with the incidence of respiratory distress. This confirms the views that the incidence could be reduced if particular attention were paid to the maintenance of body temperature, especially in those infants at risk by reason of the other factors identified. RESUME Nourrissons de tres faible poids de naissance. II: facteurs perinataux dans le syndrome de detresse respiratoire et conditions associees La frequence et l'effet sur la mortalite de certaines conditions neonatales chez 692 nouveaux-nes vivant dans le Sud Est de Londres en 1970, 1971 et 1973, avec un poids de naissance de 2000g ou moins sont exposes. 210 (30,3 pour cent) nourrissons moururent dans la periode neo-natale; affection respiratoire et hemorragies cerebrates etant les causes majeures de deces. 482 (69,7 pour cent) nourrissons survecurent. Chez ces nourrissons, l'ictere, les affections respiratoires et les desordres biochimiques furent les manifestations les plus frequemment soulignees. En raison de l'importance numerique du syndrome de detresse respiratoire, comme diagnostic isole ou associe, une etude speciale des facteurs predisposant fut effectuee. L'âge de gestation, le sexe, la condition du nouveau-ne apres la naissance, sa temperature a l'admission en soin et l'existence d'une cesarienne se montrerent tous associes de facon independante a la frequence des desordres respiratoires. Ceci confirme le point de vue selon lequel cette frequence pourrait etre reduite si l'on accordait plus de soins au maintien de la temperature corporelle, specialement chez les nourrissons a risque en raison des autres facteurs identifies. ZUSAMMENFASSUNG Kinder mit sehr niedrigem Geburtsgewicht. II: perinatale Faktoren und andere Bedingungen in Verbindung mit einem Atemnotssyndrom Von 692 lebendgeborenen Kindern mit einem Geburtsgewicht von 2000g oder weniger, die in den Jahren 1970, 1971 und 1973 im Raume Sudost London geboren wurden, wird eine Zusammenstellung uber das Vorkommen bestimmter neonataler Bedingungen und deren Sterblichkeitsrate gegeben. 210 (30.3 Prozent) starben in der Neugeborenenperiode, wobei Hirnblutungen die Haupttodesursache waren. 482 (69.7 Prozent) uberlebten. Bei diesen Kindern wurden am haufigsten Gelbsucht, Erkrankungen des Respirationstraktes und biochemische Storungen angegeben. Da das Atemnotssyndrom sowohl als einzelne Erkrankung als auch im Zusammenhang mit anderen Diagnosen am haufigsten angegeben wurde, wurden die praedisponierenden Faktoren untersucht. Gestationsalter, Geschlecht, Zustand des Kindes nach der Geburt, Korpertemperatur des Kindes bei der Aufnahme und Kaiserschnitt waren unabhangig voneinander mit dem Auftreten des Atemnotssyndroms verbunden. Dies bestatigt die Auffassung, dass die Haufigkeit des Atemnotssyndroms reduziert werden konnte, wenn besonders darauf geachtet wurde, die Korpertemperatur konstant zu halten, insbesondere bei Kindern, die anhand anderer Parameter als Risikokinder ermittelt worden sind. RESUMEN Lactantes con un peso de nacimiento muy bajo. II: Factores perinatales y caracteristicas asociadas con el sindrome de distres respiratorio Se presentan la incidencia y la casuistica de mortalidad de algunas caracteristicas neonatales vistas en 692 lactantes nacidos vivos con pesos de nacimiento de 2.000g o menos nacidos en el Sudeste de Londres en 1970, 1971, y 1973. 210 (30 por ciento) murieron en el periodo neonatal. Las causas de muerte mas importantes eran una enfermedad respiratoria y una hemorragia cerebral. 482 (69,7 por ciento) sobrevivieron. En estos lactantes la ictericia, enfermedad respiratoria y alteraciones bioquimicas constituyeron las caracteristicas que con mayor frecuencia se observaron. Debido a la importancia numerica del sindrome de distres respiratorio, tanto por si solo como por presentarse como un diagnostico asociado, se realizo un estudio especial de los factores predisponentes. La edad de gestacion, el sexo, las caracteristicas del lactante evaluadas despues del nacimiento, la temperatura del nino en el momento de ingreso y la seccion cesarea se mostraron independientemente asociados con la incidencia de distres respiratorio. Esto confirma la idea de que la incidencia se podria reducir si se aplicara una particular atencion al mantenimiento de la temperatura corporal, especialmente en aquellos ninos con riesgo debido a otros factores identificados.