Intérêt de la procalcitonine, nouveau marqueur de l’infection bactérienne

La procalcitonine (PCT), prohormone de la calcitonine, apparait comme un marqueur precoce et specifique des infections bacteriennes. Son elevation serique est tres importante au cours des infections bacteriennes, parasitaires ou fongiques invasives. Lors des infections virales, meme severes, et des maladies purement inflammatoires, elle reste basse ou tres moderement elevee. Elle permet ainsi de differencier les meningites bacteriennes des meningites virales, la proteine C reactive (CRP) et l’interleukine 6 etant moins discriminantes. Elle est aussi un marqueur interessant pour differencier les etats inflammatoires severes (SIRS) des etats septiques severes (sepsis, sepsis severe et choc septique) en reanimation, pour distinguer les etiologies infectieuses et non infectieuses du syndrome de detresse respiratoire de type adulte et des pancreatites, enfin pour differencier les rejets de greffe des infections du transplante. Elle est egalement tres utile dans le suivi des malades hospitalises en reanimation apres intervention chirurgicale, traumatisme ou chimiotherapie immunosuppressive. A l’oppose des cytokines, elle est tres stable in vitro et aisement dosee en 2 h sur 20 ml de serum ou de plasma.