Health workers’ perceptions of obstetric critical incident audit in Thyolo District, Malawi

Summary Objective  To assess perceptions held by health workers in a Malawian district about obstetric critical incident audit. Insight into factors contributing to participation and endorsement may help to improve the audit process and reduce facility-based maternal and neonatal mortality and morbidity. Methods  This study involves semi-structured interviews with 25 district health workers, a focus group discussion and observation of audit sessions in health facilities in Thyolo District, Malawi, between August 2009 and January 2010. Data were analysed with maxqda 2010. Results  Findings were categorized into four major areas: (i) general knowledge of audit, (ii) participation in local audit and feedback sessions, (iii) the ability to reproduce the local audit cycle and (iv) effects and outcomes of audit and feedback. All health workers were familiar with the concept of audit and could reproduce the local cycle. Most health workers classified audit as an instructive and helpful tool to improve the quality of their work, provided that it is performed in a manner that enhances motivation and on-the-job learning. Conclusions  Contradictory to recent reports from other African settings, which showed negative effects of audit on health workers’ motivation, staff in this district considered audit and feedback valuable tools to enhance the quality of the care they provide. Audit has become part of the professional routine in the district, and its educational value was considered its most important appeal. Objectif:  Evaluer les perceptions des agents de la sante dans un district du Malawi sur l’audit critique d’un incident obstetrical. La connaissance des facteurs qui contribuent a la participation et l’approbation peut contribuer a ameliorer le processus de l’audit et reduire la mortalite et la morbidite maternelle et neonatale dans les services. Methodes:  Des interviews semi-structurees avec 25 agents de sante de district, un groupe de discussion focalisee et l’observation des seances d’audit dans les services de sante dans le district de Thyolo, au Malawi, entre aout 2009 et janvier 2010. Les donnees ont ete analysees avec MAXQDA 2010. Resultats:  Les resultats ont ete classes en quatre domaines majeurs: (1) la connaissance generale sur l’audit, (2) la participation dans l’audit local et dans les seances de critiques, (3) la capacitea reproduire le cycle de l’audit local et (4) les effets et les resultats de l’audit et des critiques. Tous les agents de santeetaient familiarises avec le concept de l’audit et pouvaient reproduire le cycle local. La plupart des agents de la sante classaient l’audit comme un outil instructif et utile pour ameliorer la qualite de leur travail, a condition qu’il soit effectue de maniere a renforcer la motivation et l’apprentissage sur le lieu de travail. Conclusions:  Contrairement a des publications recentes provenant d’autres regions d’Afrique qui ont montre des effets negatifs de l’audit sur la motivation des agents de la sante, le personnel dans ce cadre d’etude a considere l’audit et les critiques comme outils precieux pour ameliorer la qualite des soins qu’ils dispensent. L’audit est devenu une partie de la routine professionnelle dans le district et sa valeur educative a ete consideree comme etant son attrait le plus important. Objetivo:  Evaluar las percepciones de los trabajadores sanitarios en un distrito de Malawi sobre la auditoria de incidentes obstetricos criticos. La reflexion sobre los factores que contribuyen a la participacion y al respaldo puede ayudar a mejorar el proceso de auditoria y reducir la morbilidad y mortalidad neonatal y materna en centros sanitarios. Metodos:  Se realizaron entrevistas semi-estructuradas con 25 trabajadores sanitarios distritales, un grupo de discusion focalizada y observacion de las sesiones de auditorias en centros sanitarios del distrito de Thyolo, Malawi, entre Agosto 2009 y Enero 2010. Los datos se analizaron utilizando el MAXQDA 2010. Resultados:  Se realizo una categorizacion de los hallazgos en cuatro areas principales: (1) conocimientos generales de auditoria, (2) participacion en auditorias locales y sesiones de retroalimentacion, (3) la habilidad para reproducir el ciclo local de auditorias, y (4) efectos y resultados de auditorias y retroalimentacion. Todos los trabajadores sanitarios estaban familiarizados con el concepto de auditoria y podian reproducir el ciclo local. La mayoria de los trabajadores sanitarios clasificaron la auditoria como una herramienta instructiva y util para mejorar la calidad de su trabajo, siempre y cuando se realice de una forma en la que promueva la motivacion y el aprendizaje en el puesto de trabajo Conclusiones:  En contradiccion con lo que dicen reportes recientes en emplazamientos africanos en los que se muestran efectos negativos de la auditoria sobre la motivacion de los trabajadores sanitarios, los de este distrito consideraban la auditoria y la retroalimentacion como herramientas valiosas para promover y mejorar la calidad de los cuidados que ellos proveian. La auditoria se ha convertido en una parte de la rutina profesional del distrito y se considera que el mayor atractivo que tiene es su valor educativo.