Épigénétique du spermatozoïde

Resume En plus d'une information genetique, le spermatozoide apporte a l'embryon une information, de nature epigenetique, non codee par des variations de sequence de l'ADN. Dans la cellule somatique, il est actuellement admis que l'information epigenetique est regulee non seulement par la methylation de l'ADN mais aussi par des modifications de la structure du genome, ou epigenome. Au cours de la maturation des cellules germinales mâles, la structure du genome est globalement remaniee puisque les histones, proteines nucleaires associees a l'ADN dans la cellule somatique, sont pour la plupart d'entre elles, enlevees et remplacees par les protamines, proteines basiques specifiques du noyau spermatique, compactant l'ADN dans celui-ci. Cependant, des histones et probablement d'autres proteines restent associees a l'ADN spermatique, et la structure du genome spermatique est en realite heterogene. Une hypothese est que cette heterogeneite de l'epigenome spermatique pourrait vehiculer une information epigenetique importante pour le developpement de l'embryon. Actuellement, s'il est possible d'apprecier globalement la structure du genome spermatique, rien n'est encore connu precisement sur cette structure. En particulier, des donnees tres recentes suggerent que certaines regions du genome pourraient etre specifiquement associees a des proteines specifiques. Cette regionalisation du genome pourrait etre le support d'une information epigenetique cruciale pour le developpement embryonnaire.