Le diagnostic biologique au laboratoire de la maladie du charbon

Resume La maladie du charbon est une zoo-anthroponose touchant les troupeaux et parfois l’homme en contact avec les produits animaux dans un contexte de maladies professionnelles, industrielles ou de toxi-infections alimentaires. Elle se presente sous formes cutanee, digestive et respiratoire. Bacillus anthracis est l’agent responsable de la maladie du charbon. C’est un bacille a Gram positif, immobile, capsule, non hemolytique formant des spores. Alors qu’il est facile de traiter le charbon cutane par les antibiotiques, le charbon digestif, le charbon meninge et le charbon pulmonaire (ou d’inhalation) sont redoutables. Le cycle du charbon met en jeu une forme sporulee tellurique et une forme vegetative capsulee produisant les toxines charbonneuses chez l’hote. Toujours presente dans l’environnement hydrotellurique des zones d’enzootie, la maladie reemerge periodiquement en fonction des evolutions climatiques et ecologiques ou des activites humaines. La grande resistance des spores dans l’environnement et la virulence du bacille du charbon en font un agent potentiel de guerre bacteriologique et de bioterrorisme de premier plan. Il est donc important de savoir faire le diagnostic biologique de cette maladie qui s’appuie sur des techniques de bacteriologie classique, de biologie moleculaire et d’immunologie.