Health promotion for older people: what are the opportunities?

La promotion de la sante concerne la prevention de la mauvaise sante, du mal-etre et la promotion de la sante positive. Le champ des activites de la promotion de la sante est tres etendu, allant des politiques de protection de la sante aux strategies permettant aux individus de choisir des modes de vie sains. La promotion de la sante a tous les âges de la vie, et notamment chez les personnes âgees, doit adopter une demarche intersectorielle ouverte. L'environnement dans lequel les gens vivent influence directement leur sante et peut egalement representer un obstacle a l'adoption de modes de vie sains. Ainsi, en plus des politiques de sante, les politiques de logement, alimentaires et de transport sont en mesure d'ameliorer la sante et le bien-etre des personnes âgees. Celles-ci vont etre integrees dans certaines activites de promotion de la sante du simple fait qu'elles font partie de la communaute dans son ensemble, alors que d'autres activites de promotion de la sante vont etre specifiquement axees sur ce groupe d'âge. Un bon nombre de maladies et d'affections entrainant des maladies et des incapacites chez les personnes âgees sont le resultat de comportements adoptes et d'experiences vecues tout au long de la vie. C'est pourquoi, des modes de vie et un environnement sains a des âges plus jeunes vont souvent determiner une bonne sante de la personne âgee. Cependant, on a maintenant de bonnes raisons de continuer a promouvoir la sante chez les personnes âgees. Premierement, il existe de plus en plus de preuves qui montrent que le fait de conserver un mode de vie sain a un âge avance favorise une meilleure sante. Deuxiemement, et plus important encore, il existe de nombreux moyens permettant d'aider les personnes âgees en mauvaise sante et frappees d'incapacite, par exemple en ameliorant leur qualite de vie par des politiques sociales et sanitaires appropriees. Les services de sante et les services sociaux de la communaute ameliorent la qualite de vie des personnes âgees, soulagent les handicaps et limitent la necessite du placement en institution. Il conviendrait de definir un ensemble minimum de services fondamentaux. L'acces a ces services et leur utilisation devraient etre controles pour en assurer une repartition equitable. Il existe des differences considerables entre les personnes âgees en termes de revenus et de niveau de vie, et l'on s'attend a ce que ces differences s'accentuent encore dans les annees a venir, refletant les tendances actuelles de l'emploi, de la precocite de la retraite, et du niveau des pensions. Les barrieres a l'adoption de strategies de promotion de la sante sont plus importantes chez les personnes âgees dont le revenu est plus faible et dont les possibilites de choix de modes de vie plus sains sont reduites. La priorite devra etre d'assurer aux personnes âgees une pension de retraite leur permettant de vivre dans un environnement sain. De nombreuses ameliorations peuvent etre envisagees au domicile et dans les environnements bâtis, qui faciliteront l'autonomie et la participation a la vie en communaute... Permettre aux personnes âgees de continuer a vivre chez elles est un objectif qui depend de la collaboration de nombreux secteurs - urbanisme, bâtiment, sante et services sociaux -et qui demande une politique coherente, si possible associee a une planification conjointe.