Physiologie de la toux : Pneumologie

La toux est un mecanisme essentiel de protection des voies aeriennes, et un motif de consultation tres frequent pour le praticien. Des recepteurs a adaptation rapide et des fibres non myelinisees presents tant au niveau des voies aeriennes proximales, que de l'oesophage distal sont a l'origine des afferences sensitives qui declenchent le reflexe de toux. Celle-ci demande une integration fine entre la musculature Intrinseque du larynx et les muscles respiratoires permettant un deroulement en quatre phases : Inspiration maximale, compression (glotte fermee), expiration «explosive» et relaxation. La phase d'expiration maximale s'associe a une compression dynamique des voies aeriennes proximales, et une acceleration du flux d'air permettant l'expulsion sequentielle des secretions tout d'abord proximales, puis plus distales. Des connaissances recemment acquises sur les recepteurs a la toux permettent actuellement d'explorer de nouvelles approches therapeutiques (antagonistes des tachykinines et du recepteur VR1).