The urgent need to change the current medical approach on tobacco cessation in Latin America

A pesar de que actualmente contamos con una gran cantidad de evidencias cientificas que confirman que el tabaquismo es una enfermedad con graves consecuencias para la salud y que la nicotina es una droga o sustancia psicoactiva que causa alteraciones funcionales y morfologicas en el sistema nervioso central de los sujetos dependientes, el consumo de tabaco continua siendo un grave problema de salud publica en muchos paises del mundo y Latinoamerica no es la excepcion. En contraste con grandes avances en el area de control del tabaco, por ejemplo la firma del Convenio Marco para el Control del Tabaco por 168 paises, el papel de los profesionales de la salud en la lucha contra el tabaquismo todavia dista mucho de ser lo ideal. En las escuelas de medicina de muchos paises de America Latina se ha descuidado la educacion de los futuros medicos para que durante el desempeno de sus actividades cotidianas sean piezas clave en la lucha contra el tabaquismo, motivando a todos sus pacientes a dejar de fumar y en la prevencion de esta adiccion. Si durante cada consulta el medico general o especialista interviniera con sus pacientes fumadores hablandoles de todos los beneficios que trae la cesacion del tabaquismo y los apoyara a dejarlo, se estaria ganando una gran batalla en la lucha contra el tabaquismo. Asimismo, si logramos que los futuros medicos no fumen y realmente sean un ejemplo para sus pacientes, esto tambien redundaria en una menor prevalencia de fumadores. En este articulo se realiza una revision de las bases neurobiologicas de la adiccion a la nicotina, aspecto faltante en el curriculo de la carrera de medicina que ayudaria a los futuros medicos a entender el nuevo paradigma del tabaquismo como enfermedad y no como factor de riego, y se discuten los principales argumentos que sustentan la urgencia de un cambio en el abordaje del tabaquismo por los medicos en Latinoamerica, asi como la necesidad de actualizar los planes de estudio de las escuelas de medicina para formar medicos no fumadores capaces de realizar intervenciones exitosas en sus pacientes fumadores.