Exposition externe aux rayonnements ionisants et contamination interne : risque de cancer chez les travailleurs du nucléaire

Objectifs La cohorte nationale des travailleurs du nucleaire permet d’etudier les effets sanitaires d’une exposition externe chronique a de faibles doses de rayonnements ionisants (RI). Cette etude a pour but d’analyser l’impact de la prise en compte d’un indicateur de contamination interne potentielle dans les analyses exposition–risque entre deces par cancer et exposition externe aux RI. Methodes La cohorte inclut les travailleurs du CEA, de AREVA NC et de EDF, salaries au moins un an entre 1950 et 1994 et ayant fait l’objet d’une surveillance pour une exposition aux RI X et γ. Les causes de deces ont ete obtenues aupres du CepiDc. Un indicateur de contamination interne potentielle dependant du temps a ete construit a partir d’une matrice installation-exposition et de resultats d’analyses radio-toxicologiques. Cet indicateur definit cinq niveaux de risque de contamination interne potentielle (aucun, possible, probable, certaine, inconnu). Des rapports de mortalite standardises ont ete calcules pour chacun des niveaux de cet indicateur. Une regression de Poisson a ete utilisee pour quantifier l’association entre exposition externe aux RI et mortalite par cancer solide et par leucemie, en ajustant sur la contamination interne potentielle. Resultats La cohorte comprend 59 004 travailleurs suivis en moyenne pendant 25 ans entre 1968 et 2004, et ayant cumule pres de 1,5 million de personnes-annees (PA). La dose cumulee externe moyenne est de 16 millisievert (mSv). Seuls 0,22 % des individus sont perdus de vue. A la fin du suivi, 6310 deces ont ete observes, dont 2547 par cancer. Pres de 68 % des PA ont ete cumulees dans le niveau definissant une absence de contamination interne. Le niveau « contamination certaine » n’inclut que 3 % des PA de la cohorte. On observe un fort effet du travailleur sain, neanmoins cet effet est moins marque dans la categorie « contamination sure » pour les cancers solides. Des resultats preliminaires suggerent que la prise en compte du potentiel de contamination interne resulte en une attenuation de l’estimation du risque associe a une exposition externe aux RI pour les cancers solides. Conclusion Les analyses preliminaires suggerent que la prise en compte de la contamination interne peut modifier l’estimation du risque de deces par cancer solide apres une exposition externe aux RI. Ces resultats sont coherents avec ceux d’autres etudes. Cette etude permet une premiere approche de la prise en compte de la contamination interne dans l’analyse des risques radio-induits chez les travailleurs du nucleaire francais.