A study of leukocyte chemotaxis in a glass micropipette

Le chimiotactisme, ou deplacement spontane d'une cellule dans un gradient chimique, est un phenomene tres important qui intervient lors de la mobilisation des cellules immunes aux points d'inflammation et d'infection. Ce phenomene a ete modelise en analysant le mouvement d'une cellule chemo-attractee a l'interieur d'une micropipette de verre. Une micro-aiguille, contenant du N-formyl-methionyl-leucylphenylalanine (fMLP) a une concentration de 9.10 -7 M, dans une solution de gelatine a 1 %, est inseree dans la micropipette contenant du tampon Hanks. Apres diffusion du fMLP dans la micropipette pour obtenir un gradient constant, l'extremite de la micropipette est approchee d'un polynucleaire neutrophile. Celui-ci penetre et se deplace spontanement dans la pipette, vers la source chemo-attractante. Le mouvement du polynucleaire neutrophile peut etre observe et quantifie. La cellule progresse spontanement dans la micropipette a une vitesse moyenne de 0,14 μm/s. Quand on applique une contre-pression, la force necessaire pour stopper la migration chimiotactique, force maximale moyenne deployee par la cellule dans son mouvement, est estimee a 39 ± 4 nN. Cette experience, apportant des informations qualitatives et quantitatives sur la dynamique de la motilite cellulaire, constitue une aide utile pour comprendre certains aspects du mouvement cellulaire dans les tissus (J Mal Vasc 1995 ; 20 : pages 113-116).