Geochemical and micropaleontological evidence of recent hydrological changes in sedimentary records of Jiquilisco Bay, El Salvador

The geochemical, mineralogical, and micropaleontological (Foraminifera, Ostracoda, Bacillariophyta) spatial and temporal variations in marshland sediments from the Jiquilisco Bay Biosphere Reserve, El Salvador, are described. The sedimentary characteristics of two marsh sites reveal contrasting sedimentary environments: site Los Cedrones depicts a high energy environment with sandy sediments, low organic matter content, and no microfossils, while site El Gimidor represents a lower energy environment with muddy sediments rich in organic matter and more abundant and diverse microfossils. 210Pb-dated sedimentary cores showed changes over time (last 100 years) in the mineral and elemental composition, as well as in the accumulation rates, suggesting changes in the type and magnitude of sediments delivered to the sites. Sediment accumulation rates were similar at both sites, ranging from 1.2 ± 0.9 to 3.4 ± 0.5 mm yr–1 at Los Cedrones and from 0.8 ± 0.2 to 4.0 ± 0.5 mm yr–1 at El Gimidor. Even though both marshes are located 13 km apart, and depict different sedimentary environments, elemental composition, and microfossil assemblages, both sedimentary records show the influence of hydrological changes, probably due to the damming of the Lempa River and the sea-level increase during the last 100 years. Este trabajo describe la variacion espacial y temporal de las caracteristicas geoquimicas, mineralogicas y micropaleontologicas (foraminiferos, ostracodos y diatomeas) de sedimentos de marismas en la Reserva de la Biosfera Bahia de Jiquilisco, El Salvador. Las caracteristicas de los sedimentos de las marismas estudiadas refieren ambientes sedimentarios contrastantes: el sitio Los Cedrones corresponde a un ambiente arenoso, pobre en materia organica, sin microfosiles (foraminiferos, ostracodos, diatomeas) e influenciado por una hidrodinamica de alto nivel de energia, mientras que el sitio El Gimidor representa un ambiente lodoso, lentico, rico en materia organica y con mayor abundancia y diversidad micropaleontologica. Los nucleos sedimentarios, fechados con 210Pb, mostraron cambios temporales (ultimos 100 anos) conspicuos en la composicion mineralogica y elemental, asi como en las tasas de acumulacion, que sugieren modificaciones en el tipo de fuente y la magnitud del aporte sedimentario. Los intervalos de las tasas de acumulacion sedimentaria observados en ambos sitios de muestreo fueron comparables: de 1.2 ± 0.9 a 3.4 ± 0.5 mm ano–1 en Los Cedrones y de 0.8 ± 0.2 a 4.0 ± 0.5 mm ano–1 en El Gimidor. Aun cuando existe una distancia de 13 km entre las dos marismas estudiadas, y pese a las marcadas diferencias en terminos de tipo de ambiente sedimentario, composicion elemental y agrupacion de especies de microfosiles, los dos registros sedimentarios mostraron la huella de cambios hidrologicos, probablemente relacionados con el represamiento del rio Lempa y el aumento del nivel marino en la zona durante los ultimos 100 anos.