La méningite carcinomateuse: une complication rare du cancer de la vessie

Resume Les metastases cerebromeningees des cancers de la vessie sont rares. Nous en rapportons une observation: apres une cystectomie pour un cancer urothelial indifferencie, le patient recoit une chimiotherapie adjuvante. Trois mois apres l'interruption de celle-ci, apparait une ataxie cerebelleuse. Une confusion s'installe. Des la premiere ponction lombaire, le liquide est riche en cellules neoplasiques. Le malade decede 15 jours apres le debut des signes neurologiques. Le diagnostic de meningite carcinomateuse doit etre evoque quand les signes cliniques suggerent une atteinte etagee du nevraxe, mais ceux-ci peuvent aussi se reduire a de simples cephalees ou a un etat confusionnel. Au decours d'un cancer urothelial, l'atteinte meningee semble avoir des traits specifiques: elle est associee aune tumeur indifferenciee et, du point de vue clinique, les signes cerebelleux sont frequents. Le traitement intrarachidien est efficace sur la symptomatologie douloureuse. Le pronostic se compte en semaines. L'augmentation de la frequence de cette complication dans les cancers urotheliaux ne depend pas seulement d'une esperance de vie plus grande des malades: la chimiotherapie pourrait egalement favoriser l'atteinte meningee par le biais des modifications transitoires de la permeabilite de la barriere hematomeningee qu'elle induit. Aussi, peut-on se demander si cette complication neurologique n'est pas finalement un effet iatrogene de la chimiotherapie.