[Value of cervical echography in the prediction of premature delivery: literature review].

En 1998, l'accouchement premature est responsable de 80 % de la mortalite neonatale. La prediction de cet evenement est donc un probleme obstetrical majeur. L'echographie endovaginale permet de realiser une morphometrie du col avec mesure de la longueur cervicale, recherche d'une dilatation de l'orifice interne et d'une protrusion des membranes. La faisabilite et la reproductibilite de ces mesures sont excellentes. Afin de tenir compte des modifications physiologiques du col pendant la grossesse des normogrammes de longueur cervical sont disponibles. Contrairement au toucher vaginal qui ne mesure que la portion intra-vaginale du col l'echographie mesure la totalite du canal cervical. Cet examen permet egalement de visualiser l'orifice interne en restant a distance de celui-ci. Il est ainsi possible d'une part de depister les dilatations de l'orifice interne alors que l'orifice externe est ferme et d'autre part d'apprecier la « dilatation vraie » du col et non pas la « dilatabilite » qui est un parametre clinique. Dans une population asymptomatique, la realisation d'une echographie du col permet d'eliminer le risque d'accouchement premature quand le col est long et permet de depister precocement des incompetences cervicales. En cas de menace d'accouchement premature l'echographie du col permet d'isoler les femmes dont le col uterin mesure plus de 30 millimetres qui accoucheront apres 36 semaines dans plus de 80 % des cas. Les etudes preliminaires suggerent qu'en diminuant le taux de faux positifs du diagnostic clinique de menace d'accouchement premature cet examen pourrait eviter des hospitalisations longues et couteuses a des femmes qui accoucheront ou depasseront le terme. Des etudes prospectives controlees randomisees devront etre realisees pour confirmer ces resultats.