Hémopathies malignes de l'adolescent : L'exemple des leucémies aiguës lymphoblastiques

Les cancers representent la principale cause de mort non accidentelle chez les moins de vingt ans. Un tiers des cancers diagnostiques aux USA dans cette tranche d'âge concerne les adolescents âges de 15 a 20 ans. Les leucemies ne representent plus que 15 % des tumeurs, contre 30 % avant 10 ans. Les lymphomes hodgkiniens et non hodgkiniens rendent compte d'un quart des tumeurs diagnostiquees entre 15 et 20 ans. Les adolescents atteints de leucemie aigue lymphoblastique (LAL) âges de plus de 15 ans ont un pronostic plus mauvais qui se rapproche de celui des adultes, a la fois en terme d'obtention de remission complete a l'issue de l'induction que sur la duree de celle-ci. Les raisons de ce moins bon pronostic sont d'une part liees au patient: exces de garcons; a la maladie initiale: exces de sous-entites de mauvais pronostic (LAL-T, LAL avec t (9; 22), LAL-CALLA negative), moins grande frequence des sous-entites de bon pronostic; au probleme de la compliance au traitement et enfin au type de traitement recu. Ce dernier critere est majeur. Les protocoles pediatriques, en regle plus intensifs que les protocoles « adultes », semblent donner de meilleurs resultats, meme si peu de comparaisons ont ete faites et de maniere non randomisee. De plus, des etudes recentes montrent qu'un grand nombre de ces adolescents sont traites de maniere sub-optimale, en dehors des reseaux d'onco-hematologie pediatrique ou adulte. Il semble souhaitable que la communaute pediatrique puisse s'impliquer davantage dans la prise en charge des adolescents atteints d'hemopathies malignes.