Dosages de thyroxine (T4) et tri-iodothyronine (T3) : techniques et place dans le bilan thyroïdien fonctionnel

La production hormonale de la glande thyroide est composee pour 80 % par la thyroxine (T4) et pour 20 % par la tri-iodothyronine (T3). Dans le serum l’origine de la T4 est uniquement thyroidienne alors que 80 % de la T3 provient d’une desiodation de la T4 en peripherie. Cette desiodation subissant des influences diverses, la T3 est un moins bon reflet que la T4 du fonctionnement de la thyroide. Dans le serum seulement 0,02 % de la T4 et 0,3 % de la T3 existe sous forme libre, le reste est lie aux proteines de transport. Le dosage de la fraction libre de T4 (T4L) et de T3 (T3L) a supplante celui des hormones totales (libres + liees) en raison d’une meilleure sensibilite et specificite diagnostiques. Le dosage des hormones totales a une place limitee en recherche ou en cas d’hyperthyroidie tres severe. Pour le dosage des hormones libres, la dialyse/RIA est la technique de reference actuelle. En routine sont utilises des immunodosages automatises directs en deux etapes ou une etape avec anticorps marque ou ligand macromoleculaire. Le dosage des fractions libres reste delicat, en particulier dans le serum des patients hospitalises atteints de maladies graves non thyroidiennes dont la capacite de fixation de la thyroxine est abaissee. Les interferences des anticorps anti-hormones thyroidiennes et de la dysalbuminemie familiale dependent de la methode de dosage. Elles sont devenues moins marquees et se detectent rarement. La bonne maitrise de l’interpretation des resultats d’un dosage necessite sa mise a l’epreuve sur un panel de serums bien caracterises biologiquement et cliniquement. Le dosage de T4L (et de T3L si la T4L est normale et une hyperthyroidie suspectee) permet de confirmer et graduer une dysthyroidie (franche ou infraclinique). Dans toutes les situations ou le statut thyroidien n’est pas en equilibre (debut ou ajustement du traitement d’une dysthyroidie, evolution d’une thyroidite subaigue), et ou l’integrite de l’axe hypothalamo-hypophysaire n’est pas respectee (hypothyroidie secondaire ou tertiaire), le dosage de TSH est defaillant et seuls les dosages de T4L ou T3L permettent d’evaluer la fonction thyroidienne.