Fungal co-infection in COVID-19 patients: should we be concerned?

Summary Critically ill COVID-19 patients have higher pro-inflammatory (IL-1, IL-2, IL-6, tumor necrosis alpha) and anti-inflammatory (IL-4, IL-10) cytokine levels, less CD4 interferon-gamma expression, and fewer CD4 and CD8 cells This severe clinical situation increases the risk of serious fungal infections, such as invasive pulmonary aspergillosis, invasive candidiasis or Pneumocystis jirovecii pneumonia However, few studies have investigated fungal coinfections in this population We describe an update on published reports on fungal coinfections and our personal experience in three Spanish hospitals We can conclude that despite the serious disease caused by SARS-CoV-2 in many patients, the scarcity of invasive mycoses is probably due to the few bronchoscopies and necropsies performed in these patients because of the high risk in aerosol generation However, the presence of fungal markers in clinically relevant specimens, with the exception of bronchopulmonary colonization by Candida, should make it advisable to early implement antifungal therapy Resumen Los pacientes gravemente enfermos con COVID-19 presentan concentraciones mas elevadas de citoquinas pro-inflamatorias (IL-1, IL-2, IL-6, factor de necrosis tumoral alfa) y anti-inflamatorias (IL-4, IL-10), menor expresion de interferon-gama y un numero mas bajo de celulas CD4 y CD8 Esta grave situacion clinica aumenta el riesgo de padecer coinfecciones fungicas, como la aspergilosis pulmonar invasora, la candidiasis invasora o la neumonia por Pneumocystis jirovecii Sin embargo, pocos estudios han investigado las coinfecciones fungicas en esta poblacion En esta revision, describimos una actualizacion de las publicaciones sobre coinfecciones fungicas en esta poblacion de pacientes y nuestra experiencia personal en tres hospitales espanoles Podemos concluir que a pesar de la grave enfermedad causada por el SARS-CoV-2 en muchos pacientes, la baja frecuencia de micosis invasoras se debe probablemente a las pocas broncoscopias y necropsias realizadas en estos pacientes debido al alto riesgo de produccion de aerosoles Sin embargo, la presencia de marcadores fungicos en muestras clinicas relevantes, con la excepcion de la colonizacion broncopulmonar por Candida, deberia aconsejar la instauracion precoz de una terapia antifungica