Balneoterapia en geriatría

Resumen Las caracteristicas del anciano y el abordaje integral del mismo se adaptan perfectamente a las posibilidades que ofrece la balneoterapia. Sus efectos se basan en los principios fisicos de la presion hidrostatica, la flotacion, la resistencia hidrodinamica y la temperatura. Pero, ademas, hay que anadir los efectos debidos a la composicion quimica del agua y al ambiente balneario. Las posibilidades terapeuticas del balneario son multiples. Hay que tener en cuenta que aunque el ambiente es completamente diferente al de un centro hospitalario, existe la posibilidad de controlar algunos factores terapeuticos (dieta, actividades recreacionales, etc.) y la actitud del paciente suele ser muy positiva, por lo que el balneario se convierte en un centro especialmente util para realizar actividades terapeuticas, preventivas y de educacion para la salud. Sin duda, a un balneario se acude para utilizar las agues mineromedicinales. Entre las de mayor utilidad para el tratamiento de patologias prevalentes en geriatria se encuentran las aguas sulfuradas, radiactivas y carbogaseosas; estas pueden aplicarse de diversas formas. Sera necesario seleccionar las tecnicas mas adecuadas en cada caso. Concretamente, en los ancianos cabria destacar, por su utilidad en los procesos de envejecimiento, la balneocinesiterapia, las atmiatricas y la cura hidropinica, sin que esto suponga que este grupo de poblacion no se puede beneficiar de otras tecnicas u otros tipos de aguas. Todos estos factores propios del medio acuatico y de las aguas mineromedicinales, junto con el ambiente del balneario, suponen nuevas exigencias para el anciano a las que debe adaptarse y dar respuesta. Cuando el tratamiento esta bien adaptado a la situacion del anciano, se pueden obtener beneficios tanto en el aspecto biologico, como en el psicologico y en el social. En todo este proceso son muy importantes las aportaciones del fisioterapeuta, siendo necesario que su actividad se potencie en los balnearios espanoles.