Quelle place pour l'arthrodèse dans le traitement des sténoses dégénératives du rachis lombaire ?

Les auteurs, neurochirurgiens hospitaliers, consacrant une bonne part de leur activite a la chirurgie du rachis lombaire degeneratif, s'interrogent sur l'augmentation tres importante du nombre des arthrodeses lombaires realisees au cours des dernieres annees, pour des indications allant de la lombalgie chronique invalidante a la stenose du canal lombaire. Dans leur pratique, les indications de ces interventions sont relativement rares et les resultats obtenus souvent decevants. Afin d'essayer d'expliquer la discordance entre leur propre experience et ce qu'ils observent autour d'eux, ils ont entrepris une analyse de la litterature medicale, en se limitant a l'etude de la place de l'arthrodese lombaire dans le traitement des stenoses degeneratives. Cette demarche necessite de definir de facon aussi objective que possible la notion d'instabilite lombaire, d'en reconnaitre les signes cliniques et radiologiques, de preciser les techniques et les inconvenients des fusions lombaires et d'evaluer les resultats des interventions pour stenoses degeneratives avec ou sans arthrodese. Les conclusions de ce travail montrent qu'a ce jour il s'agit d'une technique non validee, qui doit rester d'indication rare dans des cas clairement definis, tant que des etudes cliniques comparatives et prospectives fiables n'auront pas ete realisees. Pour l'instant, il semble prudent de limiter les indications en premiere intention aux sujets jeunes, presentant des signes cliniques directement en relation avec une instabilite tels que les auteurs ont essaye de les decrire, lorsque la decompression necessite une arthrectomie bilaterale associee a une discectomie, ce qui n'est qu'exceptionnellement necessaire ou en cas d'echec de la decompression simple, si la reapparition des signes cliniques peut etre rapportee a une aggravation du spondylolisthesis.