Impression cytology and in vivo confocal microscopy in corneas with total limbal stem cell deficiency.

OBJETIVOS: Descrever as alteracoes corneais observadas na microscopia confocal in vivo e relaciona-las aos achados da citologia de impressao em pacientes com deficiencia total das celulas-tronco do limbo. METODOS: Serie de casos prospectiva incluindo 13 olhos (8 pacientes) com deficiencia total das celulas-tronco do limbo. A deficiencia limbica foi diagnosticada clinicamente e mediante citologia de impressao da cornea. Imagens confocais da cornea central foram obtidas com o Heidelberg Retina Tomograph II, Rostock Corneal Module (Heidelberg Engineering, Heidelberg, Alemanha). RESULTADOS: A citologia de impressao da cornea demonstrou celulas epiteliais da conjuntiva e celulas caliciformes em todos os casos. A microscopia confocal da area central da cornea mostrou alteracao da estrutura normal das camadas do epitelio corneal em todos os casos. As imagens confocais da cornea mostraram a presenca de celulas com caracteristicas do epitelio conjuntival em 76,9%. Esses achados no exame confocal sao compativeis com deficiencia das celulas-tronco do limbo. Adicionalmente, celulas caliciformes, metaplasia escamosa, celulas inflamatorias e dendriticas foram observadas. O plexo nervoso sub-basal nao foi identificado em nenhum dos casos. Neovasos corneais foram observados no epitelio e no estroma. Em todos os casos havia imagens difusamente hiperreflectivas no estroma, correspondendo a opacidade do tecido. CONCLUSOES: A deficiencia das celulas-tronco do limbo, previamente confirmada por citologia de impressao, pode ser demonstrada pela microscopia confocal in vivo em 76,9% dos casos atraves da visualizacao de celulas epiteliais da conjuntiva na cornea. Achados frequentes na microscopia confocal foram celulas anormais na cornea (celulas conjuntivais, caliciformes e inflamatorias), neovasos corneais e hiperreflexao difusa do estroma.