Ambulance service within a comprehensive intervention for reproductive health in remote settings: a cost-effective intervention

Summary Objective  To assess the cost-effectiveness of an ambulance service within a comprehensive hospital/community-based program aimed at improving access and quality of reproductive health in poor-resources settings. Methods  Obstetrical cases referred to the hospital with the ambulance during a 3-month period were prospectively recorded. Clinical indications were used to determine the effectiveness of the referral; the direct costs of the service were calculated. Overall effectiveness was then measured against WHO thresholds. Results  Ninety-two obstetrical referrals were recorded. Eleven (12%) were considered effective, corresponding to 611.7 years saved. Cost per year saved was 15.82 US dollars which about half of WHO’s 30 US dollar benchmark defining very attractive interventions. Sensitivity analyses on the costs of the ambulance and the rate of effective referrals emphasized the robustness of the result. Conclusions  The cost-effectiveness profile of an ambulance service within a series of interventions aimed at improving reproductive health in remote settings is very attractive. Objetivo:  Evaluar la costo-efectividad de un servicio de ambulancias dentro de un programa integral hospitalario y comunitario con el objetivo de mejorar el acceso y la calidad de la salud reproductiva en emplazamientos pobres. Metodos:  Se registraron de forma prospectiva todos los casos obstetricos referidos al hospital en una ambulancia durante un periodo de 3 meses. Se utilizaron las indicaciones clinicas para determinar la efectividad de la derivacion; se calcularon los costes directos del servicio. La efectividad total se midio frente a los puntos de corte de la OMS. Resultados:  Se registraron 92 derivaciones obstetricas. 11 (12%) fueron considerados como efectivos, lo que corresponde a 611.7 anos salvados. El coste por ano salvado era de 15.82 dolares americanos lo cual es alrededor de la mitad de los 30 dolares americanos que la OMS define como punto de referencia para intervenciones muy atractivas. Los analisis de sensibilidad sobre el coste de la ambulancia y la tasa de efectividad de las derivaciones enfatizaba la robustez del resultado. Conclusiones:  El perfil de coste-efectividad de un servicio de ambulancia dentro de una serie de intervenciones cuyo objetivo es mejorar la salud reproductiva en emplazamientos remotos es muy atractivo.