Evidences for a possible airborne transmission of SARS-CoV-2 in the COVID-19 crisis/ Arguments pour une possible transmission par voie aérienne du SARS-CoV-2 dans la crise COVID-19

Understanding routes of transmission of SARS-CoV-2 is a key element in establishing both occupational health and public health guidelines in the Covid-19 management. SARS-CoV-2 is found in patients’ airways, including for asymptomatic ones. Available data suggest a underestimated risk of air transmission of SARS-CoV-2 when an infected individual coughs or sneezes, but also when he speaks or simply breezes, the majority of emitted particles being smaller than 1 μm. Preliminary data indicate the presence of viral RNA in air samples and on surfaces far from source patients. However, it is important to note that the detection of viral genetic material by RT-PCR does not mean that the virus is alive or infectious. According to data on the quantification of the infective power of such aerosol with small size particles and if such air transmission was confirmed, a larger use of N95 respirators should be promoted particularly in health care units.La connaissance des modes de transmission du SARS-CoV-2 est un element fondamental dans l’elaboration des strategies de prevention en sante au travail et en sante publique dans le cadre de la gestion de crise du Covid-19. Le SARS-CoV-2 est retrouve dans les voies aeriennes des patients, y compris asymptomatiques. Les donnees recentes de la litterature suggerent un risque de transmission du SARS-CoV-2 par voie aerienne qui a probablement ete sous-estime, notamment via des aerosols generes par la toux ou les eternuements, mais aussi plus simplement la parole et la respiration, et donc la composition est majoritairement le fait de particules dont le diametre est inferieur ou egal a 1 μm. Des donnees preliminaires montrent la presence d'ARN viral dans l'air et sur des surfaces distantes des patients sources. Cependant, il est important de noter que la detection de materiel genetique viral par RT-PCR ne signifie pas que le virus soit vivant et infectant. En fonction de donnees sur la quantification du pouvoir infectant des aerosols de petite taille et si l'hypothese d'une telle transmission etait confirmee, les indications de port des protections respiratoires de type FFP2 meriteraient d’etre elargies, notamment en milieu de soin.