Clinical and epidemiological impact of varicella infection in children prior to the introduction of the varicella vaccine in the national immunization schedule of Argentina.

: Introduccion. En Argentina, se estiman 400 000 casos anuales de varicela. Dado el subregistro de casos existentes, la carga de enfermedad real se desconoce. Objetivo. Evaluar la carga de enfermedad por varicela antes de la introduccion de la vacuna al Calendario Nacional. Materiales y metodos. Estudio retrospectivo, analitico, observacional, realizado en tres centros asistenciales del pais. Revision de los registros de consultas ambulatorias a los Servicios de Urgencias y de las historias clinicas de las internaciones por varicela en pacientes < 18 anos. Periodo: 1/2011-12/2013. Resultados. Fueron asistidas un total de 382782 consultas ambulatorias; 3367 (0,88 %) correspondieron a consultas por varicela; el 57,6 %, < 4 anos. Requirieron internacion 164 (4,9 %) con una tasa de hospitalizacion global de 65,3/10000 hospitalizados/ano (IC 95 %: 55,4-76,5); tasa de hospitalizacion en ninos sanos: 57,2/10 000 (IC 95 %: 67,7-48,0); mediana de edad: 31,5 meses. Las causas de internacion mas frecuentes fueron infecciones de piel y/o partes blandas (61,1 %) y respiratorias (10,1 %). El 54,3 % recibio tratamiento con aciclovir, y el 73,1 %, con antibioticos. Presentaron bacteriemia 5/67 (7,5 %), todas por cocos Gram(+) y en inmunocompetentes. De los 19 pacientes inmunocomprometidos, el 36,8 % tuvo complicaciones (5 infecciones de piel y/o partes blandas y 2 neumonias). La mediana de dias de internacion fue 4, significativamente mas prolongada en pacientes inmunocomprometidos. Un paciente requirio cuidados intensivos. No hubo fallecidos. Conclusion. La carga de enfermedad registrada fue significativa, con impacto considerable en pacientes sin patologia de base. OBJECTIVE: To assess the burden of varicella before the introduction of the varicella vaccine in the national immunization schedule. MATERIALS AND METHODS: Retrospective, analytical, observational study carried out in three hospitals of Argentina. Review of medical records from outpatient visits to the Emergency Department and from patients younger than 18 years hospitalized for varicella. Period: 1/2011-12/2013. RESULTS: A total of 382 782 outpatients were seen; 3367(0.88%) corresponded to visits due to varicella; 57.6 % were < 4 years old. A total of 164 (4.9 %) patients required hospitalization, with an overall hospitalization rate of 65.3/10 000 hospitalized patients/year (95 % confidence interval |#91;CI|#93;: 55.4-76.5); hospitalization rate in healthy children: 57.2/10 000 (95 % CI: 67.7-48.0); median age: 31.5 months. The most common causes of hospitalization were skin and/or soft tissue infections (61.1 %) and respiratory infections (10.1 %). Also, 54.3 % were treated with acyclovir and 73.1 %, with antibiotics. Bacteremia developed in 5/67 patients (7.5 %), all cases were caused by Gram-positive cocci and occurred in immunocompetent patients. Out of 19 immunocompromised patients, 36.8 % had complications (5 skin and/or soft tissue infection and 2 pneumonia cases). The median length of stay was 4 days, which is significantly more prolonged in immunocompromised patients. One patient required intensive care. No patient died. CONCLUSION: The burden of disease was significant, with a considerable impact in patients without an underlying disease.