Avances en el diagnóstico de la infección tuberculosa

Resumen Un tercio de la poblacion mundial presenta actualmente infeccion tuberculosa latente (ITL). En Espana la tuberculosis se situa como la tercera enfermedad de declaracion obligatoria. La tecnica habitual para el diagnostico de ITL es la prueba de la tuberculina (PT), aunque su mayor problema es la especificidad, dado que las proteinas que utiliza no son especificas de Mycobacterium tuberculosis . En los ultimos anos se han investigado y aprobado nuevos metodos diagnosticos basados en la cuantificacion in vitro de la respuesta inmune celular, los llamados interferon gamma release assays (IGRA). La diferencia fundamental con respecto a la PT es que detectan la liberacion de interferon gamma en respuesta a antigenos tuberculosos especificos. En ausencia de una autentica prueba de referencia para el diagnostico de la infeccion tuberculosa es dificil establecer la sensibilidad y la especificidad de estas nuevas tecnicas diagnosticas. Los IGRA han sido empleados en la deteccion de ITL en sujetos con alteracion del sistema inmune (VIH, EEI, IRC, enfermedades reumatologicas) con buenos resultados. Tambien estan siendo muy utilizados en el estudio de contactos. En estudios recientes en los que se realizaron controles seriados sobre dichos test se observo que presentan conversiones y reversiones que ocurren despues de la exposicion a M. tuberculosis. A dia de hoy y con los conocimientos actuales, parece que los IGRA pueden complementar la PT, pero no sustituirla.