Changing Practice of Anesthesia 2011 Our on Statins, Beta Blockers and Anti-platelet Agents Aging Patient Populati

The implications of statin, beta blocker and anti‐platelet agent use on the clinical course of aging patients undergoing surgery are of great importance given the increasing numbers of such patients and the high prevalence and steadily increasing use of these agents in this important demographic. In chronic users, over the past several decades the pendulum has swung from investigations of the implications of whether it was safe to continue them perioperatively to more recent discussions of the potentially adverse effects of stopping them (discussed below). Of the three classes, considerable controversy regarding the ratio of efficacy to safety for cardiovascular outcomes still exists for the anti‐platelet agents (outside of the patient with a recently placed coronary stent as delineated in the AHA Periop Guidelines).  In higher risk medication naive patients, there has been considerable investigation into the prophylactic perioperative use of these agents, primarily to reduce perioperative cardiac complications, although evidence for potential efficacy in other organ system complications including renal or sepsis has been presented for the statins. This issue can be further stratified by the presence of either ischemic heart disease or congestive heart failure, conditions that interact significantly together and may have different recommendations for use of these agents in medical guidelines. Finally,  within this strata of previously naive patients, there is some controversy about just how closely to institute therapy prior to surgery, particularly for the beta blockers and statins. In the former group, the primary issue appears to be safety while for the latter it is likely therapeutic effects.  There is also interest in potential therapeutic or adverse effects in cerebrovascular disease states (particularly stroke), which occur with lower frequency than cardiac complications but are nonetheless quite serious, particularly in the elderly patient. The volume of accumulated literature on each of these 3 drug classes multiplied by the “strata” mentioned above (withdrawal, prophylaxis and timing of institution) is very substantial and thus, impossible to present in a short lecture. However, I will attempt to summarize studies and provide the reader with the key references on. Given that age in general is considered by many to be an important covariate in the risk equation for surgery, with several studies supporting its addition as an independent factor independent of the Revised Cardiac Risk Index, and that most of the high risk patients in these studies are in the 60  – 70 year age range, much of the discussion already deals with the “aging patient”. 1 However, where appropriate I will attempt to emphasize age specific issues. Fortunately for all involved (the lecturer and audience), given that so much remains controversial, the current recommendations of the AHA Perioperative Guidelines for Evaluation of the Patient Undergoing Noncardiac Surgery will be emphasized to “keep it simple”. 2