Infecciones por el virus del herpes simple

Los virus del herpes simple (VHS-1 y VHS-2) causan infecciones muy frecuentes, de distribucion mundial, y permanecen latentes despues de la infeccion primaria. Su transmision es estrictamente interhumana por contacto directo cutaneo o mucoso, y esta favorecida por reactivaciones que pueden ser completamente asintomaticas. El VHS-1 esta sobre todo involucrado en el herpes orolabial, pero esta aumentando su prevalencia en el herpes genital, hasta ahora provocado predominantemente por el VHS-2. Los virus del herpes simple tambien son responsables de encefalitis y de infecciones neonatales de pronostico muy sombrio a pesar de un tratamiento adecuado, asi como de formas clinicas mas graves en pacientes inmunodeprimidos. El diagnostico se basa esencialmente en la busqueda del virus en las lesiones por deteccion antigenica directa, cultivo o PCR (reaccion en cadena de la polimerasa). Esta ultima prueba ha demostrado su eficacia para un diagnostico rapido de meningoencefalitis herpetica, con una excelente sensibilidad. El tratamiento siempre se basa en aciclovir (ACV) por via oral o intravenosa segun la situacion clinica, que inhibe la polimerasa viral despues de fosforilacion inicial por la timidina cinasa viral. El valaciclovir (VACV), un profarmaco de mejor biodisponibilidad, es una alternativa interesante para el tratamiento por via oral. Sin embargo, ningun tratamiento tiene efecto sobre la infeccion latente y, por lo tanto, solo un tratamiento profilactico con VACV o ACV limita las reactivaciones y recurrencias, aunque sin bloquearlas de manera definitiva. El uso prolongado de ACV puede conducir a la aparicion de cepas virales resistentes que requieren el uso de foscarnet, cuya nefrotoxicidad puede limitar significativamente su uso y conducir a un conflicto terapeutico. Nuevos antivirales inhibidores del complejo helicasa-primasa se estan desarrollando actualmente con ensayos de fase II altamente prometedores para el pritelivir. De forma paralela, se prueban muchas estrategias de vacunas profilacticas o terapeuticas, pero ninguna ha permitido ver emerger una vacuna eficaz en humanos a pesar de las muy alentadoras pruebas con animales.