One train may hide another: Acute cardiovascular diseases could be neglected because of the COVID-19 pandemic

Summary Background Coronavirus disease 2019 (COVID-19) is likely to have significant implications for the cardiovascular care of patients. In most countries, containment has already started (on 17 March 2020 in France), and self-quarantine and social distancing are reducing viral contamination and saving lives. However, these considerations may only be the tip of the iceberg; most resources are dedicated to the struggle against COVID-19, and this unprecedented situation may compromise the management of patients admitted with cardiovascular conditions. Aim We aimed to assess the effect of COVID-19 containment measures on cardiovascular admissions in France. Methods We asked nine major cardiology centres to give us an overview of admissions to their nine intensive cardiac care units for acute myocardial infarction or acute heart failure, before and after containment measures. Results Before containment (02–16 March 2020), the nine participating intensive cardiac care units admitted 4.8±1.6 patients per day, versus 2.6±1.5 after containment (17–22 March 2020) (rank-sum test P=0.0006). Conclusions We confirm here, for the first time, a dramatic drop in the number of cardiovascular admissions after the establishment of containment. Many hypotheses might explain this phenomenon, but we feel it is time raise the alarm about the risk for patients presenting with acute cardiovascular disease, who may suffer from lack of attention, leading to severe consequences (an increase in the number of ambulatory myocardial infarctions, mechanical complications of myocardial infarction leading to an increase in the number of cardiac arrests, unexplained deaths, heart failure, etc.). Similar consequences can be feared for all acute situations, beyond the cardiovascular disease setting. Resume Contexte La maladie du coronavirus 2019 (COVID-19) a des implications importantes concernant la prise en charge des problemes cardiovasculaires. Dans la plupart des pays, le confinement a deja commence (en France le 17 mars) et l’isolement, la distanciation sociale, reduisent la contamination virale et sauvent des vies. Ces considerations ne pourraient etre cependant que la partie emergee de l’iceberg. Parce que la plupart des ressources sont consacrees a la lutte contre le COVID-19, cette situation sans precedent pourrait compromettre la prise en charge des patients admis pour des problemes cardiovasculaires. Objectif Notre objectif etait d’evaluer l’impact des mesures de confinement du COVID-19 sur les admissions cardiovasculaires en France. Methodes Nous avons demande a plusieurs grands centres de cardiologie de nous donner un apercu de leurs admissions en USIC pour infarctus aigu du myocarde ou insuffisance cardiaque aigue. Resultats Avant le confinement (du 02 au 16 mars), les neuf USIC participantes ont admis 4,6±1,6 patients par jour, contre 2,6±1,5 apres le confinement (du 17 au 22 mars) (P=0,0006). Conclusions Nous confirmons ici pour la premiere fois une baisse spectaculaire du nombre d’admissions apres la mise en place du confinement. De nombreuses hypotheses pourraient expliquer ce phenomene, mais nous pensons qu’il est temps d’alerter sur le risque pour les patients presentant une maladie cardiovasculaire aigue, de souffrir du manque d’attention, entrainant des consequences graves (augmentation du nombre d’infarctus du myocarde ambulatoires, conduisant a une augmentation du nombre d’arrets cardiaques, deces inexpliques, insuffisance cardiaque, etc.). Des consequences similaires pourraient etre craintes pour toutes les situations aigues en dehors des maladies cardiovasculaires.