Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad carotídea aterosclerótica extracraneal asintomática

La enfermedad aterosclerotica asintomatica de la arteria carotida interna extracraneal alcanza una prevalencia de hasta el 12.5%. La angioplastia carotidea todavia no ha demostrado ser lo suficientemente segura y eficaz para prevenir el ACV isquemico en estos pacientes. Estudios aleatorizados demostraron que la endarterectomia carotidea es superior al tratamiento medico en cuanto a reduccion del riesgo de ACV isquemico si es realizada por equipos con tasas de complicaciones (ACV o muerte) menores que 3%. Sin embargo, los pacientes evaluados en estos estudios comenzaron a reclutarse hace mas de 25 anos, cuando la utilizacion de antiagregantes plaquetarios era menor que la actual, el tratamiento de la hipertension arterial era menos efectivo y todavia no se usaban estatinas como componentes fundamentales de los esquemas de prevencion vascular. La optimizacion de la calidad del tratamiento medico en las ultimas decadas ha llevado a una significativa reduccion del riesgo de ACV en pacientes no intervenidos quirurgicamente. En base a estas observaciones y con la excepcion de casos especificos, el tratamiento medico es la opcion terapeutica de eleccion en pacientes con enfermedad aterosclerotica carotidea extracraneal asintomatica.(AU) The reported prevalence of asymptomatic atherosclerotic disease of the extracranial internal carotid artery is up to 12.5%. Carotid angioplasty has not yet proven safe and effective enough to prevent ischemic stroke in these patients. Randomized studies showed that carotid endarterectomy is superior to medical therapy in reducing the risk of ischemic stroke when performed by surgical teams with complication rates (stroke or death) of less than 3%. However, recruitment of these patients began more than 25 years ago, when the use of antiplatelet agents was lower than today, the treatment of hypertension was less effective than currently, and statins were not considered as key components of vascular prevention strategies. Optimizing the quality of medical treatment in recent decades has led to a significant reduction in stroke risk in patients not undergoing surgery. Based on these observations and with the exception of specific cases, medical therapy is the treatment of choice for patients with asymptomatic atherosclerotic disease of the extracranial carotid arteries.(AU)